Secondo un’analisi commissionata dal Diabetes Leadership Council e condotta da IQVIA, i datori di lavoro che esaminano la propria spesa sanitaria potrebbero trascurare un costo significativo legato al programma federale di determinazione dei prezzi dei farmaci 340B.
Il Congresso ha creato il programma 340B nel 1992 per consentire agli ospedali e alle cliniche nonprofit idonei di acquistare farmaci ambulatoriali a prezzi scontati. Questi fornitori possono poi distribuire i farmaci ai pazienti assicurati a prezzi di mercato, trasformando la differenza in ricavi da margine. Il programma era destinato ad aiutare le organizzazioni della rete di sicurezza sanitaria a finanziare l’assistenza ai pazienti non assicurati e sottoassicurati.
Il Diabetes Leadership Council sostiene che le aziende farmaceutiche non sostengano l’intero costo degli sconti. I datori di lavoro e altri pagatori commerciali potrebbero assorbirne gran parte attraverso la perdita degli sconti sui farmaci. In genere, i datori di lavoro negoziano sconti per ridurre i costi delle prescrizioni, ma i produttori non concedono lo sconto due volte quando una richiesta di rimborso viene elaborata tramite un fornitore 340B. In questi casi, il fornitore 340B riceve lo sconto mentre il piano sanitario paga il prezzo pieno.
Lo studio di IQVIA ha stimato che nel 2025 i datori di lavoro e gli assicuratori commerciali abbiano rinunciato a 4,8 miliardi di dollari in sconti sui farmaci legati ai pazienti diabetici perché le richieste di rimborso erano state presentate tramite fornitori 340B. L’analisi ha inoltre stimato in 7,1 miliardi di dollari i ricavi totali da margine generati quell’anno dai pazienti diabetici assicurati commercialmente. I datori di lavoro e gli assicuratori commerciali hanno quindi rappresentato il 68% del margine, mentre i produttori di farmaci hanno coperto il restante 32% attraverso sconti più elevati ai fornitori 340B.
Le cifre riguardano esclusivamente i pazienti diabetici, non l’intera popolazione dei pazienti, ma il Diabetes Leadership Council ha affermato che illustrano la potenziale entità dei costi assorbiti dai datori di lavoro e dagli assicuratori commerciali.
Il programma 340B si è ampliato rapidamente. I dati federali citati dal consiglio mostrano che gli acquisti scontati sono aumentati da 53,7 miliardi di dollari nel 2022 a 100 miliardi di dollari nel 2025. Il numero delle entità coperte è passato da 1.000 nel 1992 a oltre 53.000 nel 2023, e gli ospedali rappresentavano l’87% del volume del programma.
Sono cresciuti anche gli accordi con le farmacie convenzionate, passati da 1.740 nel 2010 a quasi 240.000. Queste farmacie e altri soggetti terzi collaborano con gli ospedali 340B per identificare le richieste di rimborso idonee. Poiché vengono comunemente pagati in percentuale su ogni transazione anziché con una tariffa fissa per la dispensazione, il consiglio ha affermato che hanno un incentivo a individuare il maggior numero possibile di richieste qualificanti e a indirizzare i fornitori verso farmaci più costosi. Le cinque maggiori catene di farmacie rappresentano circa il 77% di questi rapporti.
Il consiglio ha inoltre sottolineato l’assenza di una definizione formale di paziente idoneo al programma 340B. Ha affermato che ciò potrebbe consentire un’interpretazione ampia dell’idoneità, includendo potenzialmente una persona nata in un ospedale 340B che non ha ricevuto assistenza lì dal momento della nascita.
L’organizzazione non ha chiesto l’abolizione del programma, riconoscendone il ruolo nel sostenere i pazienti vulnerabili. Ha invece sostenuto che sono necessarie maggiore chiarezza e trasparenza per mostrare come vengono utilizzati i ricavi 340B e se raggiungono i pazienti che il programma era stato concepito per aiutare.
Secondo il consiglio, i dati disponibili non hanno mostrato un aumento corrispondente dell’assistenza caritativa con l’espansione del programma. Gli ospedali nonprofit piccoli e medi riferiscono di spendere di più per l’assistenza caritativa rispetto agli ospedali for profit di dimensioni analoghe, mentre i grandi ospedali nonprofit—i principali beneficiari del programma 340B—riferiscono una spesa per l’assistenza caritativa inferiore a quella delle loro controparti for profit, nonostante ricevano miliardi di dollari in ricavi da margine.
Il consiglio ha affermato che i datori di lavoro che contribuiscono a finanziare la rete di sicurezza sanitaria dovrebbero essere consapevoli del proprio contributo e chiedere maggiore responsabilità sul modo in cui i fondi vengono utilizzati.
Fonti: HR Dive.