Lockheed Martin a accepté de verser environ 29,5 millions de dollars pour régler des allégations fédérales selon lesquelles l’entreprise aurait discriminé des employés blancs au moyen d’un programme de rémunération et aurait certifié à tort qu’elle respectait les lois fédérales sur les droits civiques. Le ministère américain de la Justice et la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) ont annoncé mercredi cet accord en deux volets.

L’accord prévoit le versement de 22 millions de dollars au gouvernement américain au titre de violations présumées de la loi sur les fausses déclarations (False Claims Act). Environ 7,5 millions de dollars seront versés à plus de 1 000 employés dans le cadre du règlement des allégations selon lesquelles l’entreprise aurait enfreint le titre VII de la loi sur les droits civiques en pratiquant une discrimination raciale.

L’affaire porte sur un programme intitulé « Compensation Adder », lancé en 2021. Il accordait une augmentation de salaire supplémentaire aux 20 % d’employés les mieux classés dans chaque secteur d’activité, en plus de l’augmentation annuelle appliquée à l’ensemble de l’entreprise. Selon les autorités, le personnel des ressources humaines aurait fait pression sur les dirigeants pour qu’ils retirent du programme des employés non issus de minorités qui avaient été sélectionnés initialement et les remplacent par des employés issus de minorités.

L’EEOC a décrit cet accord comme le règlement ayant permis au plus grand groupe de travailleurs de recouvrer publiquement des fonds dans le cadre d’un accord conclu par l’agence au sujet de violations présumées du titre VII découlant d’un programme ou de pratiques de diversité, d’équité et d’inclusion, ou s’y rapportant.

Lockheed Martin a nié les allégations, qui, selon l’entreprise, concernaient des pratiques passées, et a déclaré ne pas reconnaître sa responsabilité. L’entreprise a indiqué avoir accepté de conclure un accord afin d’éviter les distractions et les coûts d’un long procès. Elle a ajouté qu’elle reste déterminée à reconnaître la performance, à récompenser l’excellence et à respecter les lois applicables.

Le ministère de la Justice a déclaré que ce règlement était le quatrième conclu au titre de la False Claims Act au sujet d’allégations de discrimination raciale envers des employés. Le procureur général adjoint Stanley Woodward Jr. a affirmé que les entreprises travaillant pour le gouvernement fédéral ne devraient pas prendre de décisions en matière de rémunération qui privilégient la race au détriment du mérite du travail des employés.

Sources: HR Dive.